译文

庞葱要陪太子到邯郸去做人质，庞葱对魏王说：“现在，如果有一个人说大街上有老虎，您相信吗”“魏王说：“不相信。”庞葱说：“如果是两个人说呢？”魏王说：“那我就要疑惑了。”庞葱又说：“如果增加到三个人呢，大王相信吗？”魏王说：“我相信了。”庞葱说：“大街上不会有老虎那是很清楚的，但是三个人说有老虎，就像真有老虎了。如今邯郸离大梁，比我们到街市远得多，而毁谤我的人超过了三个。希望您能明察秋毫。”魏王说：“我知道该怎么办。”于是庞葱告辞而去，而毁谤他的话很快传到魏王那里。后来太子结束了人质的生活，庞葱果真不能再见魏王了。

注释

庞恭：魏国大臣。

质：人质，这里用作动词，指作人质。谓将人作为抵押品，这是战国时代国与国之间的外交惯例。

邯郸：赵国的都城，在今河北省邯郸县西南十里。

市：集市

之：代词，这里指“市有虎”这件事。

信：相信。

夫：语气词，用于句首，表示下文要发表议论，现代汉语没有与此相应的词语。

明：明白，清楚。

然：可是。

去：距离。

议臣者：议论我的人。议：议论。这里是非议，说人坏话。臣：庞葱（恭）自称。者：……的人。

愿：希望。

察：观察，仔细看，明察。

反：通“返”，返回。

得：能够（得到）。

见：拜见、谒见。这里指召见。

竟：最终

通假字

原句：庞恭从邯郸反

“反”通“返” 意思为返回

战国时代，互相攻伐，为了使大家真正能遵守信约，国与国之间通常都将太子交给对方作为人质。"战国策"："魏策"有这样一段记载：

魏国大臣庞恭，将要陪魏太子到赵国去作人质，临行前对魏王说："现在有一个人来说街市上出现了老虎，大王相信吗？"

魏王道："我不相信。"

庞恭说："如果有第二个人说街市上出现了老虎，大王相信吗？"

魏王道："我开始质疑。"

庞恭又说："如果有第三个人说街市上出现了老虎，大王相信吗？"

魏王道："我当然会相信。"

庞恭就说："街市上不会有老虎，这是很明显的事，可是经过三个人一说，好像真的有了老虎了。现在赵国国都邯郸离魏国国都大梁，比这里的街市远了许多，议论我的人又不止三个。希望大王明察才好。"

魏王道："一切我自己知道。"

太子结束了做人质，庞恭再也没有见到魏王。

街市是人口集中的地方，当然不会有老虎。说街市上有虎，显然是造谣、欺骗，但许多人这样说了，如果不是从事物真相上看问题，也往往会信以为真的。

这故事本来是讽刺魏惠王无知的，但后世人引申这故事成为"三人成虎"这句成语，乃是借来比喻有时谣言可以掩盖真相的意思。例如：判断一件事情的真伪，必须经过细心考察和思考，不能道听途说。否则"三人成虎"，有时会误把谣言当成真实的。